カメリア・シネンシス。。。ツバキ科の植物、これが中国茶の正体です。実は中国茶も日本茶も同じ植物からできています。 しかし、日本茶はすべて緑茶に属しますが、中国茶は加工方法、発酵の程度、そして水色から大きく分けて六つに分類されます。

緑茶、白茶、黄茶、青茶、紅茶、黒茶。。。これが基本になります。
写真の微妙な水色（すいしょく）の違いがおわかりいただけますか。発酵とは酸化させることです。茶葉はそれぞれ個性を持っているので同じ種類のお茶でも必ず同じ水色とは限りませんが、一般的にこの発酵度が高いほど水色も濃くなっていきます。

この他に花で作った、または茶葉に花の香りを移した花茶、まだ歴史の浅い茶葉を美しい形に作った工藝茶、そしてカメリア・シネンシス以外の薬草などから作られる薬用茶（よく知られているものでは甜茶、苦丁茶、杜仲茶など）もあります。

種類としては１０００種類とも２０００種類とも言われています。