中国福建省安渓県で栽培される安渓鉄観音。

この鉄観音というインパクトのある名前の由来はいろいろあるようです。その中の一つ。
昔、安渓に一人の貧しい農夫が暮らしていました。農夫は大変信仰深く、毎日観音様を拝んでいました。ある日、農夫がいつものように山道を歩いていると、谷間に光り輝く小さなお茶の木を見つけ不思議に思いながら大事に持ち帰り育てました。すると、その木から採れたお茶は黒く重く今までになく甘く美味しいかったということです。そしてこのお茶は鉄のように黒く重く、観音様から贈られたということで名づけられたそうです。

このような伝説も持つ鉄観音ですが、葉はしっかりと揉捻され、とても深い黒に近い緑色をしています。4gほどの茶葉を茶壺に入れ、熱湯を注ぎ待つこと1分。茶杯に分けていただくとまずその甘い香りにうっとりとします。しかし、この安渓鉄観音の一番の特徴は“音韻”といわれる芳醇で広がりのある甘さです。